Cosa significa imparare oggi, in un mondo in cui le informazioni sono a portata di clic e l’intelligenza artificiale sembra poter fare tutto al posto nostro? E quale ruolo può avere la ricerca scientifica nella scuola del futuro? Sono queste alcune delle domande che hanno accompagnato il primo incontro del festival a cui abbiamo preso parte: “Il CNR va a scuola: ricerca, public engagement e innovazione didattica”, tenutosi il 12 novembre alle Ville Ponti di Varese.
L’incontro, organizzato nell’ambito degli Stati Generali, è stato dedicato al rapporto tra il mondo della ricerca scientifica e quello della scuola, con particolare attenzione all’innovazione tecnologica e ai nuovi metodi di apprendimento.
Il confronto ha visto la partecipazione di quattro rappresentanti del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), il principale ente pubblico italiano dedicato alla ricerca scientifica e tecnologica, impegnato a promuovere, sviluppare e diffondere la conoscenza in diversi ambiti. Sono intervenuti Salvatore Capasso, economista del CNR; Francesca Pozzi, direttrice dell’Istituto per le Tecnologie Didattiche; Francesca Messina, responsabile dell’Unità Comunicazione Integrata del CNR; e Giovanni De Simone, direttore della Biblioteca Centrale del CNR.
Il primo relatore è stato Salvatore Capasso, che ha presentato l’Osservatorio sulla scuola, un progetto che studia il comportamento degli insegnanti, i metodi di apprendimento degli studenti, il funzionamento delle classi e i processi cognitivi. L’obiettivo è unire conoscenze provenienti da discipline diverse per comprendere meglio come si impara e quali fattori influenzano l’apprendimento. Capasso ha inoltre riflettuto sul ruolo della scuola e sulla sua evoluzione, sottolineando che non deve limitarsi a trasmettere nozioni, ma insegnare a ragionare, a porsi domande e a sviluppare un pensiero critico. Un aspetto importante del suo intervento ha riguardato anche le nuove tecnologie e l’intelligenza artificiale: avere risposte immediate non significa necessariamente aver imparato. Come ha affermato, «la risposta di per sé non è la risoluzione del problema: molto spesso quello che serve è il percorso per arrivare alla risposta». La scuola deve quindi aiutare gli studenti a sviluppare curiosità e autonomia, senza rinunciare allo sforzo necessario per comprendere davvero.
Con il coinvolgente e interattivo intervento di Francesca Pozzi, direttrice dell’Istituto per le Tecnologie Didattiche del CNR, ci siamo interrogati su come le tecnologie possano aiutarci nell’apprendimento e su quanto siano effettivamente in grado di facilitarlo. Noi studenti siamo costantemente a contatto con informazioni e strumenti digitali che, grazie all’intelligenza artificiale, ci permettono spesso di risparmiare tempo e fatica. Ma possiamo davvero considerarli sempre dei valori? La tecnologia è una vera e propria lama a doppio taglio: offre numerose possibilità, ma comporta anche dei rischi. Durante il confronto, alcuni studenti hanno riconosciuto i vantaggi dell’IA, come la possibilità di organizzare meglio lo studio, semplificare argomenti complessi e consultare diverse fonti; altri hanno evidenziato il rischio di diventare meno pazienti, creativi e autonomi, abituandosi a ricevere risposte già pronte. Pozzi ci ha invitati a riflettere proprio su questo aspetto, chiedendo: «Siamo sicuri che la velocità sia un valore?». Come studenti, crediamo che non si possa attribuire all’intelligenza artificiale un valore assolutamente positivo o negativo: è necessario imparare ad analizzarla e utilizzarla in modo consapevole e responsabile.
Francesca Messina, responsabile dell’Unità Comunicazione Integrata del CNR, ha dedicato il suo intervento all’importanza della comunicazione scientifica per avvicinare gli studenti al mondo della ricerca. Ha presentato il catalogo Il CNR è a scuola, che raccoglie numerose iniziative rivolte agli istituti scolastici, tra cui incontri con ricercatori, laboratori, visite, mostre interattive e attività di divulgazione. Al centro del suo discorso, l’idea che il contatto diretto con chi fa ricerca possa trasmettere passione, curiosità ed esperienza personale, facendo nascere nuovi interessi. Ha inoltre sottolineato il valore della ricerca interdisciplinare e delle attività pratiche, che permettono di collegare le conoscenze teoriche alla vita quotidiana e di sviluppare un metodo scientifico basato sulla sperimentazione e sul pensiero critico. Durante il confronto, gli studenti hanno espresso il desiderio di conoscere non soltanto il lavoro quotidiano dei ricercatori, ma anche il percorso che li ha portati a scegliere questa professione, le difficoltà che incontrano e il modo in cui vengono raccolti i dati scientifici.
A concludere gli interventi è stato Giovanni De Simone, direttore della Biblioteca Centrale del CNR, che ha approfondito il ruolo delle biblioteche nell’era digitale, interrogandosi sulla loro importanza in un mondo dominato da Internet e dall’intelligenza artificiale. In occasione del centenario della Biblioteca Centrale, ne ha ripercorso brevemente la storia, ricordando il ruolo di Guglielmo Marconi nella sua fondazione e la sua funzione di conservazione del patrimonio scientifico. Ha poi evidenziato come le biblioteche non siano soltanto luoghi in cui custodire libri, ma anche strumenti per diffondere la conoscenza, renderla accessibile a tutti e contrastare la disinformazione. Tra gli esempi presentati figurano Comics and Science, che utilizza i fumetti per avvicinare i ragazzi alla scienza, e la Citizen Science, che coinvolge direttamente cittadini e studenti nella ricerca. Anche noi studenti abbiamo riconosciuto il valore delle biblioteche: se Internet e l’IA sono strumenti veloci e comodi per ottenere informazioni, i libri continuano a offrire approfondimento, affidabilità e un’esperienza di studio diversa, che non dovrebbe andare perduta.
L’incontro ci ha lasciato una riflessione importante: in una società in continua evoluzione, non basta avere accesso alle informazioni, bisogna saperle comprendere e utilizzare. La tecnologia può essere un valido alleato, ma non deve sostituire la curiosità, il confronto e il pensiero personale. La collaborazione tra scuola e ricerca può rendere gli studenti protagonisti attivi del proprio apprendimento. Perché imparare non significa soltanto trovare risposte, ma soprattutto avere la curiosità di continuare a porsi nuove domande.